В подростковом возрасте, когда я впервые прочла эту книгу, я только фыркнула пренебрежительно и возвела очи к небу. Романтика романтикой, но всему есть предел. А тут какие- то Посвященные, друиды, волшебное платье, рябина, чьи слёзы проливаются только при виде истинной любви… Детский сад. Спустя несколько лет я открыла её для себя заново. Я тогда воображала себя жутко взрослой и серьёзной, но, тем не менее, не смогла от неё отлипнуть, пока не перевернула последнюю страницу. Это была первая книга, которая ассоциировалась у меня с совершенно определенным цветом- темно- синим, как ночное небо. И как глаза главной героини. Безоговорочно преданный своему брату, Саймон готов на все ради спокойствия и благополучия его семьи. Брак без любви- что ж, так тому и быть. Тем более, слишком земной и практичный, он не слишком- то верит в это чувство, хотя перед его глазами несколько очевидных примеров того, что настоящая любовь, все- таки, существует. Впрочем, Ариана питает еще меньше иллюзий по поводу их союза. Она так красива, что ни один мужчина не смог бы остаться к ней равнодушным. Но её сердце давно превратилось в ледышку. Если ей и известно чувство привязанности, то, исключительно, к своей арфе, которая поёт одни лишь печальные песни. Она бы с радостью провела в одиночестве остаток своих дней, но во времена, когда желания женщины значили меньше, чем ничего, её превратили в разменную монету в политических интригах и мужских играх. Если бы Саймон не был к ней так добр, ей было бы легче его ненавидеть. Волшебство пронизывает эту историю от начала и до конца. Посвященный лорд Эрик (ах, как же я ждала, чтобы автор посвятила ему отдельную книгу! ), соколы, которые умнее людей, платья, умеющие чувствовать и исцелять, прекрасная колдунья, которая владеет бесценным даром отделять правду от лжи. Это странный, удивительный мир, очень далёкий от реальности, но как же он захватывает. А красивая легенда о плачущей рябине до сих пор записана у меня в дневнике.